“龙抬头”和“爆米花”

农历二月初二，是“龙抬头”的日子，象征着春回大地、万物复苏。自古以来，龙就是中华民族的图腾，龙就是中国古代文化中地位显赫的祥瑞之物，龙更是和风化雨的主宰。家乡有句民谚说“二月二，龙抬头；大仓满，小仓流。”蕴含着民间百姓祈龙赐福，保佑天下风调雨顺、大地五谷丰登的愿景。

民间百姓祈龙赐福，有许多礼数。据史料记载，周代时二月初二是一个祭祀的吉日，唐代后进化成一个民俗节，叫“春龙节”，欢送春龙抬头登天。在我的家乡，龙抬头这天，家家户户都炒糖豆或者爆米花欢送春龙上天。炒糖豆咀嚼起来又酥又脆，又甜又香，爆米花米粒膨胀变大，这都寄托了百姓对丰衣足食的美好愿望。

炒糖豆的工艺简单，家家户户都懂得自己做。可是爆米花就不一样了，需要专门的手艺，还要有专门的工具，一般都是在公众场合做的。于是，在我儿时的记忆里，每逢二月初二临近这几天，就会有爆米花的匠人们走村串屯而来，我和我的小伙伴们总会守候在村头那棵大榕树下，等候着难逢的既奢侈又寒酸的爆米花盛宴。

在村头榕树荫盖下，我和小伙伴们聚在那里玩耍。旁边，一个满脸烟灰和汗渍的爆米花匠人，一手摇着风机把炉火吹得通红，一手转动着躺在炉火上的大肚子爆米花机。当气压表的指针指到正中时，那匠人猛地提起爆米花机，将机出料口对准一个布袋筒子，随手抄起一截铁管，套在开关阀上，用力一拉，随着一声轰响和一团白雾飘出，“大肚子”里的米粒就变成白花花香喷喷的爆米花。

交了钱、爆好了米花的人家，欣喜地把米花装进袋子拿回去，看得我和小伙伴们都馋得直吞口水。有的去问人家要一抓米花来解馋，悄悄地躲到一边，细细地品味着，嘴角荡漾着甜甜的笑靥；有的去捡拾散落在地上的米花，吹一吹尘土便放进嘴里；有的把抢捡到的米花放进衣袋里，抢得多了才慢慢地享用；有的悄悄地跑回家去，偷家里的两升玉米来，一升用作爆米花，一升顶了加工费。

刻骨铭心的事难忘。这种不光彩的“儿戏”，在我们的童年时代、在我的家乡农村，一直上演到20世纪的70年代。后来，我们那代人都长大了，都知道“廉耻”了，没有人去捡地上的米花了。特别是改革开放后，农村富裕了，孩子们都没有那么馋了。再后来，爆米花都在工厂用机器生产，当年靠爆米花营生的匠人都销声匿迹了，市场上有了各色各样的玉米花、稻米花、都棒米花、糖米花……

有一年的二月初二，我邀请几个当年的伙伴到家里小酌，除了大鱼大肉，我特地买来一包爆米花做下酒菜，伙伴们都盯上了那碟爆米花，都感叹爆米花“余香浓郁飘心头！”是“龙抬头”的机缘引发了我们的爆米花情结，让我们领会了人生的艰辛与温馨、生活的苦涩与幸福，感触到了新时代与时俱进的铿锵脚步。

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