古老而远去的古丈木排

“山敬一方神，水养一方人。”

有时黄昏，散步到城北“三道河大桥”处，趴在桥栏杆上俯瞰古阳河；或者漫步于沿河大道，倚栏而眺古阳河，特别在是涨水季节，望着从上游汹涌咆哮而来的河水，便会自然的想起儿时端午节后，在古阳河边所看到的木排。

古丈属于山区，万山云集，山高林密，溪河纵横，自古森林资源丰富，有“林业之县”的美誉；就时下而言，全县林地总面积达159.4万亩，占土地总面积的81.9%，森林覆盖率在70%以上，活立木总蓄积量达680.02万立方米。再加上从深山峡谷中奔流而出的溪河，水流湍急、落差大，适合放排，每年桃花汛后，山里人就把冬季农闲时砍伐的原木扎成木排放出来，使得手头稍为宽裕一点。靠山吃山，靠水吃水，在经济落后的年代，出售木材成为山区百姓最主要的收入来源，于是也就有了“木排经济”的说法。

放排，是一种古老、低碳的木材运输方式。那时各寨都有“采伐队”和“放排队”，由青壮年男子组成，少则十多人，多则上百人。凡较大的山林里都建有伐木场，虽然简陋，却是“采伐队”起居的地方，荒山野岭中也就有了人间烟火，不失为一道风景。整块树木在第一天砍伐时叫开山，因而有许多禁忌，领头的事先要拜山神、讲山话:“茅头虎口朝上坡，树蔸掏变鸡窝窝。”之后，打着长长的唿哨，将一根根原木砍倒，弄得山呼林啸，涧鸣谷应；接着，通过斫枝、削皮、晾干、锯裁等一系列工序，加工成圆滚溜直的原木，这样才容易滑运到水边，扎成木排后，排面平整不碍脚，排下光滑，流放时不卡挂。然后，要么人力抬至或者用牛拖到小溪河岸边，有的则直接从山腰顺沟往山下飚，发出轰隆隆的巨响，滚到幽深的溪涧里，溅起满河的水花，当地人叫“飚树”，久而久之，原先没有沟的地方也飚成了沟；最后将原木两端凿上“串眼”，再用一根笔直的土荆棍把把七八根或十多根原木的“串眼”串联，再在两边紧紧地打上破头楔，这样就成了木排，这个过程叫“扎排”；然后等到涨端午水后，再借助水流运送罗江沿岸（1934年更名为古阳河）和酉水下游的镇溪、凤滩、乌宿、沅陵、常德等目的地，这个过程叫“放排”，这是一种经济、简便、原始的运输方式。

记得我的家乡树栖柯在上个世纪七十年代，也曾建有这样的“采伐队”和“放排队”，均由我伯伯担任队长。每到山寒水瘦的冬天，我伯伯就带领“采伐队”进山，安营扎寨，采伐原木，这一采伐就是整整一个冬天。开春后，就顺沟飚到河边，再进行量尺、打印、编排等，一抱多大、几丈长的大树一堆堆地码在那里，那气势颇为壮观。我们这些小孩子经常爬到木堆上玩耍，并唱道，“烟子烟，莫烟我，我是天上梅花朵”，有时大人也坐在木堆上闲谈。我到过伯伯的采伐场“体验过生活”，使我进初中后在我父亲讲授《诗经·伐檀》时，就有了“身临其境”的切身体会。那时，我最喜欢站在家乡的河边,看放木排，听放排佬的吆喝声。

那么，放排又是怎样来的？那时居住在溪河沿岸的百姓，抗拒自然灾害的能力非常弱，因而经常遭遇洪水袭击，大多葬身，连尸首都难以找到，有的却因意外而抓到了漂浮在水中的树木而获生，开始还以为是河神在暗中相助。久而久之，才意识到树木在水中可漂浮不沉，便试着附木渡水。经过漫长岁月的演变，发现几根树木捆绑在一起，比单根的浮力更大、稳定性更好，于是也就有了木排。

扎排是有讲究的。木排大小要根据河床宽窄、水流大小、河滩险平、弯拐急缓等情况而定，当然还有放排佬的经验，一般为七八根，多者十几根；酉水河道则可达上百根。我岳父（家在沅陵凤滩）年轻时曾在酉水河上放过木排，深谙此道，据他说，最多的时候，他们扎过200根的木排，为双层、甚至三层，犹如一只大木船；有时木排拖木排，十多架木排首尾相接，“见船不见水，见排不见江”，气势十分壮观。罗江木排，放排佬一般每排只有一人；而酉水木排则设有前后舵，排上有数人。

俗话说：“挖煤的是死了没埋的，放排的是埋了没死的。”放排危险性大，因而放排佬要熟悉水性，同时还要深谙沿途的“水路”，熟悉沿途的“岸情”。开排要请道士先生（土家族叫梯玛，苗族叫苗老司）择个宜出行的黄道吉日，放排佬的头儿手提锋利的斧头，用虎口卡住大公鸡的翅膀，把鸡头平放在木排最中间的一根原木上，“砰”地一下斩下去，鸡头落下，血喷溅在木排，祭拜各路神灵。趁着血还没凝固，有黏性，赶紧沾上几片鸡毛，用于路上避邪。如果一斧头砍下去，鸡头没有利索落下，预兆会有坎坷，一路上就得十分小心地打起一百倍的精神。溪河中随处可见的是石头，最怕遇激流撞石散排，冲走原木拿不到工钱不说，性命有时也很难保住，这样的悲剧故事每年都会发生；尽管如此，但木排照放。民间有“有吃有穿莫放排，十个排佬九个死，九个全部水中埋，还有一个脚摆摆”；“我儿虽不长的乖，千万莫去放木排。我见几多发了财，又见几多能回来”的说法，恰如其分的再现了放排的危险。因此，每次开排前，一家老小都要聚在河边，烧香作揖，千嘱咐万嘱咐，满是祈求平安的好话；等家人或亲人在滚滚波涛上驾着木排远去后，身后是一片撕心裂肺的哭声。此外，木排到达目的地，拖上岸后，在解开树藤前，还要在岸边的大岩石上，点香燃烛祭拜一番。

放排还是一门技术活。放排时须把握航向，披着蓑衣、戴着斗笠，扎着绑脚的放排佬站在排头，手握特制的竹篙（前面安有钢尖套），不亚于出征的将士。在闯激流险滩时，放排佬两眼死死地瞪着前方，沉着冷静，木排劈波斩浪，时沉时浮，冲泻而下，搏浪前行，“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。这对于放排佬来说，眼前景物匆匆而过，耳边风声飒飒作响，身边衣襟猎猎有声，脚下水势浩浩奔腾，放排佬屏住呼吸，眼明手快，左右开弓，臂上、额上暴出的青筋似乎随时都会涨裂。那竹篙左撑右杵在前面的崖石上，崖石会炸出火花；此时，险象环生，暗礁密布，因而一点野眼都不能打，稍有不慎，木排就会撞在大石上或卡在乱石缝里，重者排散人亡，阎王要取放排佬的命！终于避开曾经吞没过无数木排的激流险滩，明石暗礁，到了水流平缓的河段，便放顺水排来，不过要用木桡划水、竹篙撑底才能前进。“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走”，这个时候排在前进，画在流动，倒是可以打点野眼，随心所欲，但见村落、石桥、竹林、野花、稻田、溪流、石径、云烟……从眼前飘过；还可以见到河边蹲在码头上浣衣、淘米、洗澡的妇女，于是唱几句粗犷、煽情的情歌，调调情，开开心：“妹妹见哥想不想？如果想哥留扇窗。半夜来敲妹妹门，给哥留个半边床。”古丈人爱唱歌，几乎什么都可以用歌来表达，用歌大声唱出来。那些妇女也够大胆的，俗话说，大河卵无人管，放排佬妹来闹，于是也就调笑道：“想妹莫光嘴巴想，若想就把排靠岸；给哥留个半边床，晚上和哥干一场。”这一唱一和，日久生情，如果女方的男人出了远门，说不定还真得会被邀上岸，在家留一宿，茅棚草窝度春宵，打点野食，换换口味，这一辈子也就算没有白活了。

放排也同样有很多讲究的。山路曲折，出门艰难，每次总有山里人搭木排一道出山，不过忌讳“陈”“程”“石”“施”等姓氏的人随行，“陈”“程”与“沉”谐音，“石”“施”与“死”谐音。放排佬讲究出门吉利，一路顺趟，就让其临时改个姓。山里人秉性固执，“宁肯卖身也不改姓”，姓与“沉”或“死”谐音的人也都自觉，不随排出行。女人搭排也有规矩，只能从排尾上排。相比酉水的木船，放排的艰险更大，除了遵循木船恪守的种种禁忌之外，起码还要多一条：吃饭时绝对不能分筷子，这意味着散排，非常的不吉利。

如果一路顺趟的话，沿罗江而下放排到酉水主航道的贮木场，就可以打道回府了。沿河放排，要一程一程地沿岸送到买主约定的地点交货，结了工钱，放排佬来时乘木排，回去却全靠步行，时常夜宿岩洞，渴了喝口河水，饿了挖个地里的萝卜、红苕，或摘路边的野果，可谓“天作被子地为床，野菜野果是主粮”，“饥同飞鸟争余粒，倦向草堆索绣衾”。罗江放排佬走几天，最多十来天就到家了；酉水放排佬从沅陵、常德一带回家，最多的要走一个多月。开始时大家是一块走，途中由于各种原因，往往走散了；这样，一个人在路上千万不能生病，不然客死异乡也无人知晓，纵使有赶尸的巫术也是枉然。有一首民谣，恰如其分地再现了当年这种景象：“去时哟嗬嘿，转来岩洞歇，没有铺盖盖，扯把黄荆叶，没有枕头睡，石板都要得。”记得儿时，每次看到放排佬从寨子边经过，我们就站在路边拍着小手板唱道：“放排佬，放排佬，没物吃，吃石壁；没物睡，睡草窠；没物嬉，嬉灯笼。”童谣道出了放排佬的艰辛与苦涩。

放排佬的生活，有时也充满了野趣。放排途中夜晚来临，找一块平缓的河滩停排，吃饭、睡觉。拴靠好木排，在岸边选一块巨大的光滑的鹅卵石，从河滩石缝儿捡来水湿柴，堆在周围。砍几节嫩楠竹筒或大水竹筒，从竹节疤中间戳个小洞，灌进自家带来的米和河水，再用泥巴敷住小洞口，放在点燃的水湿柴堆里开始煮竹筒饭。下饭菜自然去河里找，方法多样。在浅水滩挖一个坑，把随身带来的竹篓放进去，压上几块卵石不让它浮起来，然后从上而下翻石头，那些干豆夹、梁巴刀等小鱼顺水纷纷往竹篓里钻。或者把竹篓安在奔腾的滩头上，要不了多久，竹篓里就有了几十条红翅膀、白条子等。还有更简单的办法，用排上途中加固用的铁锤，挨个猛砸河中的石块，再扳开石块，总有几条被震昏的了如阳羔鱼、黄刺骨等，说不定还有团鱼。将捉来的小鱼刮鳞剖肚，去脏洗净，张开贴在燃烧的水湿柴中间的卵石上，等着吃烤鱼。竹筒饭煮熟的时候，小鱼也烤熟了，蘸上从家里带来的婆娘做的油炸辣椒，或者酸辣子，就着清香的竹筒饭，要是再有二两包谷烧，那简直是一顿让人直流口水的美味晚餐。吃完美味的晚餐，天黑尽了，在附近的山坡田边，抱一梱包谷杆或稻草，铺开，倒下，一会儿鼾声四起，暂别所有的忧愁与艰险。

别看放排佬辛苦，危险性大，不过却让世人十分羡慕，毕竟他们出过远门，到过大地方，经过风浪，见过世面，回到山里后，一个个俨然凯旋而归的英雄，自然会吹一通牛皮。我岳父说过，放排是力气活，山里人有三苦，“抬岩、放排、挖生土”，放排又很危险，因而放排佬都是一些有胆有识、剽悍无畏，又机智灵活的人，如此才能迎风斗浪、驯服波涛；同时，由于经常出门，看问题自然要比其他人看得远一些，看得透一些，因此寨上有什么事，常将放排佬请来出主意。“无胆无识莫放排，否则水鬼将你埋。水鬼埋你不要仅，此后排佬被人怪。”有年端午节，我和岳父喝酒时，岳父给我这样唱道：“酉水河上放排汉，不怕九湾十八滩。要死他就卵朝天，不死他就万万年。”接着又给唱了一段放排号子：“放排喽——哟嗬嗨，嗬嗨——云闪开，雾闪开，一条青龙下山来，腾云驾雾放木排。”就在我写这篇文章时，仍余音不绝……

湘西乃至古丈放排历史很悠久，放排佬也真的值得一吹。明朝朱棣皇帝老儿，在建造紫禁城时，急需楠木；湘西楠木最佳，古丈楠木更是极品，已成上百年甚至几百年的巨树，色呈浅橙黄，纹理淡雅，遇雨时有阵阵幽香，做建材几百年不腐不蛀。于是朱棣先后多次命工部尚书宋礼、监察御史顾佐等官员到湘西督办采伐，先用人力把楠木搬运至山涧小溪，等山洪暴发后冲进罗江，流放到罗依溪聚集，然后每80根梱扎为一个木排，每个木排雇水手10名、民工40名，由朝廷派员随排押运，沿酉水而下，经沅陵、过常德、转洞庭、出湘江、至长江……一路转运到京城。放排佬也就有了在京城“到此一游”的佳话，之后代代相传，让后人铭记。

我岳父说，上世纪七十年代中期，在凤滩水库尚未关闸蓄水之前，酉水上经常可见被人们称为拖头的货轮，拖着长长的木排（木排连木排）顺河而下。排节中间搭着小木屋，炊烟飘出屋顶散落在驶过的河面，洗净的衣衫挂在屋前的拉线上随风摇曳。木排四周环水，远远望去几乎与江面齐平，奔腾的河水好像要漫了上去，这种与水亲近却不惧危险，与喧嚣尘世相隔却又可翘望的自然与野性的旅程，让人羡慕不已。每次乘船去凤滩岳父家，90里的水路需要些耐心，于是站在船头欣赏风景，望着婀娜多姿、碧波荡漾的河面，我就会在脑中临摹“酉水木排”这幅山水画。

“青山遮不住，毕竟东流去”。如今，随着陆上交通的迅猛发展，以及区域经济结构的调整，再加上对生态环境的保护，“古丈木排万山绕”早已退出了历史舞台，走进了岁月深处，让人备感陌生，成为尘封于《志书》中的一抹瑰丽的风景。

哦，古老而远去的古丈木排，再见！

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